Roman Polanski ganador del Oscar de la Academia nos trae su rica e imaginativa visión de la clásica historia OLIVER TWIST, convirtiendo la aventura de Charles Dickens acerca de un niño huérfano, en una emocionante y divertida historia sobre la lucha entre el bien y el mal.

Con las marcadas diferencias de clases entre el desolado barrio sometido a un cruel sistema de trabajo casero y las concurridas calles del recién industrializado Londres, Dikens inmortalizó en su legendaria novela la supervivencia difícil y triunfante, y en el trayecto nos presentó memorables personajes como el líder de la pandilla callejera Fagin, el hábil ladrón de bolsillos Artful Dodger, el presuntuoso Sr. Bumble y el célebre criminal Bill Sykes. Ahora, uno de los grandes visionarios de la industria cinematográfica autor de joyas como
Rosemary’s Baby y Chinatown, ofrece su versión de esta obra de la literatura -en la primera adaptación cinematográfica de Oliver Twist en más de 35 años- donde las calles de Londres del Siglo XIX cobran intensa vida con su inesperada bondad y sus peligros.

Después de una extensa búsqueda, Polanski elige al niño londinense de 11 años Barney Clark para interpretar el papel titular. Estudiante de The Anna Scher Theatre, una reconocida comunidad teatral en Islington, Londres, Clark previamente ha aparecido en la película The Lawless Heart, ”.

Con Ben Kingsley encabezando el reparto en el papel de Fagin, una multitud de talentosos actores británicos han sido seleccionados para darle vida al clásico de Dickens. Jamie Foreman interpreta a Bill Sykes, Leanne Rowe a Nancy, Ian McNeice es el Sr. Limbkins, Edward Hardwicke es el Sr. Brownlow, Jeremy Swift es el Sr. Bumble, Frances Cuka es la Sra. Bedwin, Michael Heath y Gillian Hanna son el Sr. y la Sra. Sowerberry, Alun Armstrong es el Magistrado Fang, Andy De La Tour es el encargado de la bodega con Peter Copley como su asistente; Liz Smith interpreta a una ancianita y Mark Strong interpreta a Toby Crackit.

Entre los niños están Harry Eden como Dodger, Lewis Chase como Charley Bates, Jake Curran como Barney y Chris Overton como Noah Claypole.

El experimentado equipo técnico, que en su mayoría ha trabajado previamente con Polansky en The Pianist, incluye al Director de Fotografía Pawel Edelman, al Diseñador de Producción Allan Starski, al Editor Hervé de Luze y a la Diseñadora de Vestuario Anna Sheppard. La música fue compuesta por Rachel Portman y la selección de reparto corrió a cargo de Celestia Fox.
 

Sinopsis
En un pobre hospicio, el huérfano Oliver Twist (Barney Clark) y el resto de los niños se mueren de hambre y echan suerte para decidir quien de ellos pedirá más potaje. Oliver es el elegido. Esa tarde a la hora de la cena, después de una ración normal, Oliver se acerca al director del hospicio y pide más. Etiquetado como problemático por el clérigo del hospicio, el Sr. Bumble (Jeremy Swift), y el Consejo, Oliver es ofrecido como aprendiz para cualquiera que desee llevárselo. Después de evitar ser entregado a un deshollinador de chimeneas -un peligroso negocio donde pequeños niños introducidos en las chimeneas son rutinariamente asfixiados- Oliver se convierte en el aprendiz del encargado de los trabajos fúnebres, el Sr. Sowerberry (Michael Heath).

Después de ser provocado al hablar de la muerte de su madre por Noah Claypole (Chris Overton), otro de los niños del hogar, Oliver instiga una pelea. Injustamente golpeado por su ofensa, Oliver se escapa y huye a Londres.

En las afueras de la ciudad, cansado y hambriento, Oliver conoce a la Artful Dodger (Harry Eden), quien le ofrece un lugar donde quedarse en Londres. Inocente y sin saber del sórdido mundo criminal y sin percatarse del trato que acaba de establecer, Oliver es llevado con una banda de ladrones dirigida por el siniestro Fagin (Ben Kingsley). También conoce al brutal Bill Sykes (Jamie Foreman), a su novia (Leanne Rowe) y a su perro Sykes.

Una mañana Oliver inocentemente sale con Dodger y Charley Bates (Lewis Chase), otro de los chicos de Fagin, y se da cuenta de lo que realmente sucede cuando Dodger roba del bolsillo de un caballero, el Sr. Brownlow (Edward Hardwicke). Cuando Brownlow se percata del robo, Oliver es equivocadamente confundido con el asaltante y, después de una persecución que llega a su final cuando es noqueado por un fuerte golpe en la cabeza, Oliver es capturado y llevado a la policía.

Mientras es cuestionado por el severo Magistrado Fang (Alun Armstrong), un testigo prueba la inocencia de Oliver, y el gentil señor Brownlow se lo lleva a su casa para que se recupere. Su acusador de convierte en su benefactor y Oliver es muy bien tratado por Brownlow y su ama de llaves la Sra. Bedwin (Frances Cuka).

Mientras tanto, Fagin y Bill Sykes están preocupados de que Oliver los traicione con las autoridades y están determinados a encontrarlo para llevarlo de regreso a la guarida de Fagin.

Convencido de la honestidad de Oliver, el señor Brownlow lo a pagar cinco libras a un comerciante local y a devolver unos libros. Pero en el camino, es capturado por Sykes y Nancy. El señor Brownlow, pensando que Oliver huyó con el dinero, concluye que todo el tiempo fue un ladrón, como lo sospechaba su amigo, el Sr. Grimwig (Paul Brooke).

De regreso en la guarida de los ladrones, Oliver es engañado por Fagin para que le describa la casa del Sr. Brownlow y su contenido de valor. Sykes y su criminal amigo Toby Crackit (Mark Strong) fuerzan a Oliver para que los acompañe en un robo armado a la casa del Sr. Brownlow. Ellos necesitan a un pequeño para que entre por la ventana y les abra la puerta. El robo es frustrado y en la confusión Oliver recibe un disparo. Sangrando mucho y con una bala en su brazo, Oliver es recogido por Bill Sykes, quien tiene la única intención de arrojarlo al río. Pero quien resbala y cae en el caudaloso río es Sykes.

Toby lleva a Oliver de regreso a la guarida de Fagin, donde es atendido de su herida. Sykes regresa con fiebre después de luchar por su vida en el río y le dice a Fagin que se tienen que deshacer de Oliver o su sustento se verá amenazado. Nancy temerosa por la vida de Oliver, hace contacto con Brownlow y arregla que se encuentren bajo el puente de Londres. Pero Fagin envía a alguien a que la siga y en un ataque de rabia Bill Sykes la mata.

La amiga de Nancy Bet (Ophelia Lovibond) descubre el cuerpo y avisa a la policía. La cacería de Bill Sykes empieza.

Brownlow se encuentra preocupado por la seguridad de Oliver, y más aún cuando descubre que la policía ha localizado a Sykes y a Oliver en la casa de Toby Crackit en los barrios bajos de Londres. Cuando la policía acorrala a Sykes, usa a Oliver como escudo, mientras huye por empinados techos y es perseguido por la policía y la enardecida multitud. De repente Sykes es distraído por su perro y resbala ahorcándose accidentalmente.

Un tiempo después Oliver y el Sr. Brownlow visitan a Fagin en la prisión Newgate, donde el ladrón está perdiendo rápidamente la cabeza. No importando todo lo sucedido, Oliver siente simpatía por el maltrecho hombre, y combatiendo las lágrimas le ofrece una oración silenciosa, antes de que él y el Sr. Brownlow se marchen en un carruaje hacia el sol naciente y con la promesa de un brillante nuevo día.


Adaptando a OLIVER TWIST(1838) – Inglaterra del Siglo XIX
Oliver Twist empezó a ser una historia serial en la revista mensual Bentley’s Miscellany en 1837, su subtítulo era “El Progreso del Chico de la Parroquia.” En los primeros capítulos, la intención de Dickens era describir para sus lectores lo que significaba ser una “niño de parroquia” en los años siguientes a la aprobación de la nueva Ley de los Pobres de 1834. Dickens pudo ver el arduo debate de la ley cuando fue reportero parlamentario para Morning Chronicle, y continuó atacando la ley en su ficción y en el periodismo que hizo por el resto de su vida.

Antes de 1834, a los trabajadores pobres se les daba una pequeña suma o ‘caridad’ por parte de su parroquia para prevenir que murieran de hambre debido a que los salarios de agricultor eran fijos. La intención de esto era como tener un fondo de emergencia para ayudar a la gente mientras que se estabilizaban económicamente. Los débiles y desempleados también eran responsabilidad de cada parroquia. Aunque había muchos problemas con el viejo sistema que la nueva legislación intentaba rectificar, mucha gente sintió que la cura era peor que la enfermedad. La nueva ley se diseñó para prevenir que gente laboralmente inactiva se mantuviera de la comunidad, agrupó a los parroquianos en “uniones de la ley de pobres” y estableció una especie de hogar (que fueron conocidos como “Casas de Trabajo”) donde la gente sin otro techo o medios para mantenerse eran alojados a cambio de trabajar para la parroquia.

“Ese es el antecedente social en la historia de ‘Oliver Twist’,” comenta Roman Polanski. “En esa época, Londres era la ciudad más grande del mundo y crecía a gran velocidad. Masas de gente llegaban de las comunidades para encontrarse sin medios de supervivencia. Claro, esto es completamente incomparable con el París o el Londres de hoy, pero si piensas en las ciudades como Bombay o Bangkok, aún encuentras un buen número de niños pobres. Un niño huérfano en un país en vías de desarrollo siempre parece ser el mismo y siempre tiene un destino similar.”

Polanski se dirigió al guionista ganador del Premio de la Academia por The Pianist, Ronald Harwood, para convertir Oliver Twist en una película, una idea que Harwood adoptó inmediatamente. Harwood llama a Dickens “el primer escritor realista social de su tiempo. Las Casas de Trabajo, y la manera en que los pobres y los huérfanos eran tratados, fueron su inspiración. Dickens mismo provenía de una familia pobre y trabajó en una fábrica explotadora cuando era pequeño porque necesitaban el dinero. En la película hay una secuencia en la cual los niños son forzados a recoger ‘oakum’ – las fibras de una cuerda gastada – para volver a usar la cuerda. Era el más doloroso, agonizante y sucio trabajo, y ponían a niños y a convictos a realizarlo. Dickens sabía de estas cosas.”

Kingsley cree que la nueva película de Polanski es “un regalo para la siguiente generación que se encuentra hambrienta de la profundidad histórica. Los niños del Londres de Dickens eran alcohólicos y prostitutas. Calles enteras eran convertidas en burdeles. El abuso infantil, la prostitución infantil y el asesinato eran probablemente el equivalente a los niños de Río de Janeiro hoy en día…. Y sus expectativas de vida eran prácticamente las mismas.”

Kingsley agrega, “lo que no tenemos hoy es un Charles Dickens que diga ‘Vengan aquí, den la vuelta a esa esquina, ahí hay tres niños que inhalan pegamento... ¡Y uno de ellos va a estar muerto para la tarde!’, eso es lo que hizo Dickens . Tuvo las agallas. Hoy tenemos muchas pretensiones y discursos, pero nadie es responsable por nadie. Podemos salirnos por la tangente pero nadie dice ‘es suficiente’. De manera que Roman ve como continuamos desperdiciando la gran riqueza de los niños y nos enseña eso por medio de su percepción de Charles Dickens.”

Cuando llegó el momento de adaptar la novela, el reto era mantener el alcance del libro acerca de personajes socialmente marginados, un complejo mosaico de necesitados, la sordidez y codicia- sin opacar el argumento que los admiradores de Dickens aman.

Polanski comenta: “El libro es muy largo, denso y rebuscado, debido a que en esa época los escritores escribían capítulos para revistas o periódicos de forma diaria, semanal o mensual. De tal manera que las novelas de esa época no tienen la construcción sólida que es requerida para una película. Nuestro trabajo en la adaptación básicamente consistió en mantener el espíritu del libro sin perturbar sus escenas y personajes, pero eliminando los subargumentos, de tal manera que nos mantuviéramos apegados a la trama principal. La diseñamos como una obra griega en tres actos.”

Harwood, reciente ganador del Premio de la Academia por la adaptación de la película The Pianist, no se sintió intimidado por la tarea de reducir un enorme libro en una película de dos horas. “Es una narrativa dinámica,” dice Harwood. ‘La genialidad de Dickens radica en el gran poder que tiene para narrar las historias. ¿Qué pasará después?, Es algo asombroso.”

El Productor Alain Sarde recalca que aunque Oliver Twist es una pieza de época, tiene matices contemporáneos. “Roman quería hacer una película que pudiera interesar a las audiencias de todas las edades y una historia con la que todo el mundo se pueda identificar. Quiere que el público se sienta como si estuviera viviendo en el Londres de esa época y que se involucre con las aventuras del chiquillo.”

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