DOS JUNGLAS

Madagascar se desarrolla en dos junglas muy diferentes: la selva urbana de la Ciudad de Nueva York y la selva de la isla. La diseñadora de la producción Kendal Cronkhite y la directora artística Shannon Jeffries colaboraron para crear dos mundos lo suficientemente reales para que fueran creíbles pero al mismo tiempo lo suficiente extravagante para que se acoplaran al estilo caricaturesco de la realización.
“Los diseños de Craig Kellman de los cuatro personajes principales son muy cómicos y muy gráficos y definitivamente fueron influenciados por la animación bidimensional de los 1950s y ‘60s,” observa Cronkhite, “así que eso también influyó sobre el diseño de la producción. Todo debía tener la misma sensibilidad.”
Vemos por primera vez al león Alex, la cebra Marty, la jirafa Melman y la hipopótamo Gloria en su hogar en el Zoológico del Parque Central. El verdadero Zoológico del Parque Central ha cambiado a través de los años, así que Cronkhite lo llevó de regreso a su mejor época. “En la actualidad, los animales grandes ya no están en el Zoológico del Parque Central,” dice el director Tom McGrath, “así que Kendal quiso capturar la versión de los 1960s del zoológico y de la ciudad de Nueva York.”
Cronkhite revisó los archivos del Zoológico del Parque Central, estudiando fotos históricas y comparándolas. “Nuestro zoológico es más parecido al de hace 40 ó 50 años,” dice ella. “Nos aseguramos de incluir un edificio llamado ‘El Arsenal’ que siempre ha estado allí y la torre del reloj. Inicialmente lo construimos normalmente y luego exageramos sus proporciones para que tuviera un aspecto más caricaturizado.”
La diseñadora de la producción y su equipo hicieron lo mismo con el aspecto de Nueva York, desde el zoológico, al tren subterráneo, a la Gran Estación Central donde nuestros héroes se acercan demasiado a su público. “Decidimos que las escenas en Nueva York fueran durante el otoño, lo cual nos dio una paleta opaca. Básicamente, tenemos estructuras de ladrillo y concreto con árboles otoñales en el fondo. Los animales están restringidos – hasta las áreas verdes están cercadas – y los rascacielos de Nueva York rodean al zoológico, aumentando esa sensación claustrofóbica. No vemos el sol, la luna o las estrellas en el cielo. Eliminamos casi toda la naturaleza de Nueva York para hacer más énfasis cuando llegamos a la isla.”
Madagascar es totalmente opuesto, una explosión virtual de colores vívidos y saturados. Mientras que en Nueva York todo es linear y casi estéril, Madagascar es abierta y libre y llena de vida. “Quisimos que los colores fueran ricos y tan variados como lo que encontramos en la naturaleza,” agrega Cronkhite, “así que hay plantas que van desde rosa, a rojo, a amarillo, a verde.”
Los diseños también fueron un estudio de contrastes. Las cintas animadas clásicas y los libros infantiles contribuyeron los conceptos básicos tanto para los personajes como su hogar en Nueva York, mientras que la inspiración primaria para el aspecto de Madagascar vino de las pinturas del famoso pintor francés Henri Rousseau. “Quisimos crear una jungla de fantasía,” observa el director Eric Darnell, “y Henri Rousseau es un artista que aunque nunca vivió en la selva, creó pinturas maravillosas y exóticas de junglas fantásticas y misteriosas. Su visión infantil y casi ingenua de lo que debía ser una selva tropical se convirtió en nuestra inspiración para Madagascar.”
“Nos basamos en el estilo de Rousseau pero él trabajó en un medio bidimensional mientras que nuestro medioambiente es tridimensional,” explica Shannon Jeffries.
Los foros fueron creados inicialmente como maquetas por Facundo Rabaudi, lo cual permitió al departamento de arte verlos en tres dimensiones y captar su escala y espacio. Usando cámaras pequeñas, los realizadores también lograron visualizar las cosas desde el punto de vista de los animales y captar el espacio en el que tendrían que trabajar. Rabaudi hasta creó miniaturas de árboles baobab, que dice Cronkhite, “parecen árboles al revés, con sus raíces en la parte superior. Son enormes y bellos y aprendí que Madagascar tiene la variedad mayor de árboles baobab en el mundo, así que tenemos muchos en nuestra jungla.”
Además de rica en colores, la isla de Madagascar se presenta en la producción llena de libertad y espacios abiertos. “Desde el momento que nuestros protagonistas llegan a la playa, quise que los espectadores vieran que habían llegado a un mundo nuevo,” comenta Cronkhite. “También, que aunque consideran Nueva York su hogar, realmente se acoplan mejor a la selva.”
Esa perspectiva fue utilizada por el departamento de trazado, que es similar a la cinematografía en una cinta con actores. Ewan Johnson, el jefe de trazado, dice, “Dependiendo de la localización, seleccionamos tipos específicos de movimientos de cámara y composiciones. En la ciudad de Nueva York, usamos tomas más apretadas para que pareciera un medioambiente claustrofóbico. En Madagascar, usamos ángulos más anchos y tomas más amplias en la que los personajes se mueven con más libertad.”
Johnson agrega que también usaron la cámara para hacer énfasis en la diferencia de tamaño entre los animales. “Un reto especial en Madagascar fue encuadrar las tomas de manera que incluyeran a nuestros héroes y los habitantes de la isla,” dice Johnson. “Los lemures le llegan a la rodilla a Alex, así que buscamos formas para mitigar o acentuar la diferencia en escala. Por ejemplo, cuando se encuentran por primera vez, usamos ángulos extremos para dar la perspectiva de estas pequeñas criaturas viendo a estos enormes gigantes. Jugamos con la diferencia en tamaño, lo cual ayuda a la comicidad.”
“Como dice el dicho, ‘Podemos sacar al hombre de la ciudad pero no la ciudad del hombre,’” asevera McGrath. “Quisimos mantener la idea con estos personajes que el neoyorquino siempre será neoyorquino pero ahora ellos son neoyorquinos con el beneficio de todo lo que han aprendido en la selva.”
“Alex finalmente comprende que no importa dónde estén, siempre y cuando estén juntos,” afirma Darnell. “Esa es la lección que todos aprenden.”
“Alex, Marty, Melman y Gloria viven una experiencia en la que descubren que no importa lo que la sociedad dice, ni hasta lo que nos dice la Madre Naturaleza,” agrega Soria. “Si la amistad es lo suficientemente fuerte, se sobrepondrá a todas las diferencias. Espero que se capte ese mensaje.”

SOBRE EL REPARTO

BEN STILLER (el león Alex) es un talentoso actor, director y escritor que ha impreso su perspectiva cómica única en cine, televisión y teatro en un corto período de tiempo. Madagascar es su primera participación en una cinta animada.
Recientemente lo vimos en la popular comedia de Jay Roach Los Focker: La Familia de Mi Esposo, la continuación de la taquillera La Familia de Mi Novia. Protagonizada por Robert De Niro, Dustin Hoffman y Barbra Streisand, Los Focker: La Familia de Mi Esposo se ha convertido en la comedia más taquillera en la historia del cine, recaudando más de $500 millones en todo el mundo.
Los Focker: La Familia de Mi Esposo coronó un año de éxitos sin precedentes para Stiller, que también incluyó las exitosas comedias Pelotas en Juego junto a Vince Vaughn y Christine Taylor y Starsky y Hutch, en la cual Stiller interpretó a Starsky, el personaje clásico de la televisión, junto a Owen Wilson bajo la dirección de Todd Phillips, ambas cintas para su productora Red Hour. Antes de esas películas, Stiller protagonizó con Jennifer Aniston y Phillip Seymour Hoffman la popular comedia romántica Mi Novia Polly. Además, lo vimos en la realización de Barry Levinson Envy junto a Jack Black, Rachel Weisz y Christopher Walken.
Stiller también estelarizó, co-escribió, dirigió y produjo la comedia de Películas Paramount Zoolander, basada en un personaje que él co-creó con Drake Sather para los VH-1 Fashion Awards. Anteriormente, Stiller protagonizó junto a Robert De Niro la popular y taquillera comedia de Jay Roach La Familia de Mi Novia, también con Teri Polo, Blythe Danner y Owen Wilson, por la cual obtuvo el American Comedy Award (por actor más cómico en un papel protagónico) y el MTV Movie Award a la Mejor Actuación Cómica. También lo vimos en la realización de Wes Anderson Los Excéntricos Tenenbaum junto a Gene Hackman, Anjelica Huston y Gwyneth Paltrow.
Recientemente, Stiller actuó junto a Edward Norton y Jenna Elfman en Divinas Tentaciones bajo la dirección del primero y en la cinta Universal Hombres Misteriosos con Greg Kinnear, Geoffrey Rush, Claire Forlani, William H. Macy, Lena Olin y Janeane Garofalo. También protagonizó la popular comedia romántica de los hermanos Farrelly Loco Por Mary, junto a Cameron Diaz y Matt Dillon.
Stiller obtuvo elogios de los críticos por Permanent Midnight, basada en la controvertida novela biográfica de Jerry Stahl. Dirigido por David Veloz, Stiller interpretó al escritor de televisión que de día escribía programas tales como Moonlighting y Alf y por las noches era adicto a la heroína. También recibió críticas positivas por su papel en la cinta de Neil LaBute Sus Amigos, Tus Vecinos, la cual sigue a un círculo de amigos que participan en una intrincada danza de engaño sexual autodestructivo junto a Jason Patric, Nastassja Kinski, Amy Brenneman, Catherine Keener y Aaron Eckhart.
Su más reciente película como director fue El Insoportable, protagonizada por Jim Carrey y Matthew Broderick. Stiller debutó como director de cine en 1994 con la aclamada cinta La Dura Realidad, en la cual actuó con Winona Ryder, Ethan Hawke y Janeane Garofalo.
Sus otras películas incluyen la realización de Jake Kasdan Zero Effect junto a Bill Pullman y Ryan O’Neal, la comedia fuera de serie de David O’Russell Flirting with Disaster con Patricia Arquette, Téa Leoni, Josh Brolin, Mary Tyler Moore, Lily Tomlin, George Segal y Alan Alda, lo mismo que la aventura épica de la Segunda Guerra Mundial Imperio del Sol, del premiado realizador Steven Spielberg, protagonizada por Christian Bale, John Malkovich y Miranda Richardson.
Hijo de los comediantes Jerry Stiller y Anne Meara, Stiller nació y creció en la ciudad de Nueva York. Debutó profesionalmente en Broadway en 1985, actuando junto a John Mahoney en la obra de John Guare The House of Blue Leaves. Mientras aparecía en la obra, convenció a Mahoney y a sus compañeros del reparto, Swoosie Kurtz, Stockard Channing y Julie Hagerty, que colaboraran en un cortometraje cómico titulado The Hustler of Money. Una parodia de la realización de Martin Scorsese El Color del Dinero, eventualmente se exhibió en el programa Saturday Night Live y fue tan bien recibida que Stiller fue contratado como comediante y escritor para la serie de la cadena de televisión NBC.
Luego de una temporada en Saturday Night Live, Stiller dirigió el especial cómico para MTV Back To Brooklyn. Luego creó El Show de Ben Stiller con Jeff Khan, inicialmente para MTV y luego para la cadena de televisión Fox (13 episodios más), colaborando con Judd Apatow. Stiller y el resto de los guionistas del programa obtuvieron el premio Emmy a los Mejores Escritores de una Comedia.
CHRIS ROCK (la cebra Marty) es considerado una de los comediantes más influyentes de Estados Unidos y es uno de los que más premios ha recibido, incluyendo tres Emmy, dos Grammy y un American Comedy Award. Recientemente fue visto por millones de personas en todo el mundo como maestro de ceremonias de la entrega 77 de los Oscares de la Academia® y también escribió y protagonizó su cuarto especial de televisión para HBO, Chris Rock: Never Scared.
En la pantalla grande, lo veremos en la nueva versión de la comedia de fútbol The Longest Yard con Adam Sandler y Burt Reynolds.
En 2001, Rock apareció en dos cintas, primero protagonizando la comedia romántica de Paul y Chris Weitz Estrenando Cuerpo, la cual también co-escribió y la comedia Pootie Tang, la cual produjo y protagonizó. En 2003, escribió, produjo, dirigió y protagonizó la comedia política De Incompetente a Presidente.
Rock anteriormente actuó junto a Renée Zellweger, Morgan Freeman y Greg Kinnear en la aclamada comedia de humor negro de Neil LaBute La Enfermera Betty. Sus otras películas incluyen la realización de Kevin Smith Dogma con Matt Damon, Ben Affleck y Salma Hayek, popular cinta de acción de Richard Donner Arma Mortal 4 junto a Mel Gibson, Danny Glover y Rene Russo, Malas Compañías con Anthony Hopkins, la película de Mario Van Peebles Ciudad de la Nueva Guardia junto a Wesley Snipes y Judd Nelson (en la que interpretó su primer rol dramático), I’m Gonna Git You Sucka! Con Keenen Ivory Wayans y Un Detective Suelto en Hollywood II con Eddie Murphy, en la cual debutó en cine.
El actor oriundo de Brooklyn, Nueva York se unió al reparto del programa Saturday Night Live en 1989 y participó en el mismo durante tres años. Rock también fue actor invitado en el programa de la cadena Fox In Living Color durante la temporada de 1993-94.
Durante cuatro temporadas tuvo una serie semanal en la cadena de cable HBO, obteniendo su tercer premio Emmy en 1999 por el mismo. También para HBO ha realizado tres programas especiales: Chris Rock: Big Ass Jokes (por el cual ganó un premio CableACE), Bring the Pain (por el que obtuvo su primer premio Emmy) y Bigger & Blacker.
Por sus grabaciones Roll with the New y Bigger & Blacker recibió dos premios Grammy.
DAVID SCHWIMMER (la jirafa Melman) es mejor conocido por su papel estelar en la serie de televisión Friends, por la cual obtuvo una nominación al Emmy. Schwimmer también ha compartido 6 nominaciones al premio de la Asociación de Actores de Cine por Reparto Extraordinario en una Serie de Televisión Cómica por su trabajo en Friends.
Los créditos cinematográficos de Schwimmer incluyen la cinta de Mike Figgis Hotel, con Salma Hayek y Max Beesley, la comedia de Ivan Reitman Seis Días, Siete Noches junto a Harrison Ford y Anne Heche, la película de suspenso de Bryan Singer El Aprendiz con Ian McKellen y Brad Renfro, la comedia de Doug Ellin Kissing a Fool y la cinta de Matt Reeves Mi Desconocido Amigo junto a Gwyneth Paltrow y Barbara Hershey. Próximamente lo veremos en la película independiente Duane Hopwood.
Para televisión, Schwimmer ha aparecido en la miniserie de Jon Avnet Insurrección y las miniseries de HBO Banda de Hermanos y Breast Men.
JADA PINKETT SMITH (la hipopótamo Gloria) es una versátil actriz cuya carrera despegó desde su debut en la elogiada película de los hermanos Hughes Menace II Society. Más recientemente la vimos en la realización de Michael Mann Colateral: Lugar y Tiempo Equivocado con Tom Cruise y Jamie Foxx, por la cual obtuvo su sexta nominación al NAACP Image Award. También actuó en Matrix Recargado y Matrix Revoluciones, la segunda y tercera parte de la popular película de ciencia-ficción Matrix. Recibió una nominación al Image Award como Actriz de Reparto Destacada en un Película por su labor en la última secuela.
Pinkett Smith había trabajado previamente con Michael Mann cuando protagonizó junto a Will Smith, su esposo en la vida real, la cinta biográfica Ali. Obtuvo otra nominación al Image Award como Actriz de Reparto Destacada en una Película por su interpretación de Sonji, la primera esposa del boxeador. Anteriormente había recibido una nominación al Image Award en la categoría de Actriz Destacada en una Película por su labor en la realización de Spike Lee Bamboozled.
En 1996, obtuvo dos nominaciones al Image Award: como Actriz Destacada en una Película por su labor en Acorraladas con Queen Latifah, Vivica A. Fox y Blair Underwood y como Actriz Destacada en una Película para Televisión por el aclamado drama If These Walls Could Talk junto Demi Moore, Cher y Sissy Spacek.
Oriunda de Maryland, Pinkett Smith estudió danza y actuación en el Baltimore School of Arts y el North Carolina School of Arts.
Su actuación en Menace II Society le ganó roles en The Inkwell, el papel de Lyric en la controversial cinta Jason’s Lyric y el papel femenino principal junto a Keenan Ivory Wayans en la comedia A Low Down Dirty Shame. Entre sus otros créditos cinematográficos se encuentran la cinta de horror Cuentos de Ultratumba: La Noche del Demonio con Billy Zane, la película de Wes Craven La Máscara de la Muerte II junto a Neve Campbell, Courteney Cox y Sarah Michelle Gellar, el papel estelar en la cinta independiente Woo y Kingdom Come con Whoopi Goldberg y LL Cool J.